Ga op uitwisseling naar Colombia of doe stage en vrijwilligerswerk

Colombia ligt in het noordwesten van Zuid-Amerika en is vernoemd naar Christoffel Columbus. Colombia grenst aan Venezuela, Brazilië, Peru, Ecuador en Panama. Het land van Shakira, Juanes en Gabriel Garcia Marquez is gekend om zijn natuurlijke, culturele en politieke diversiteit. Colombia ligt vrijwel op de evenaar, maar door de hoogteverschillen variëren de landschappen van besneeuwde bergen tot woestijn, van regenwoud tot exotische stranden.

Colombia is een heel opwindend en onvoorspelbaar land. Je zal dus automatisch leren om je flexibel op te stellen.

AFS Colombia biedt meestal ook een optionele reis aan voor gaststudenten naar het Colombiaanse Amazonegebied. Deelnemers die op een jaarprogramma gaan, kunnen hier doorgaans aan deelnemen. Tijdens deze bijzondere trip ontdek je de weelderige natuur van het Amazonewoud van dichtbij: je bezoekt inheemse gemeenschappen, neemt deel aan traditionele rituelen en workshops, vaart met een kano over mysterieuze junglewateren en gaat ’s nachts op ontdekkingstocht tussen tropische geluiden en vuurvliegjes. Een onvergetelijke ervaring die je interculturele avontuur in Colombia nog rijker en intenser maakt.

Gastgezin en gemeenschap

De helft van de Colombianen woont in steden. De meeste gastgezinnen wonen in kleine steden. Je kan er terechtkomen in of rond Bogota, Medellin, Ubate, Periera of Bucaramanga. Colombia is een van de meest collectivistische culturen, naast Ecuador, Panama en Guatemala. Colombianen zijn zeer gemeenschapsgericht en plaatsen de groep ver boven het individu. Loyaliteit tegenover de groep waartoe men behoort, is daarom een zeer belangrijke waarde.

Familie is de kernwaarde in het leven van veel Colombianen: ze brengen graag tijd door met tantes, ooms en grootouders. Colombiaanse families worden gekenmerkt door hun hechte band, hun bereidheid om te delen en hun sterke gevoel voor solidariteit. Ze zijn een weerspiegeling van de culturele diversiteit van het land, met tradities die inheemse, Europese en Afrikaanse invloeden combineren. Het katholieke geloof speelt nog steeds een belangrijke rol, net als de sterke verbondenheid met hun regio.

School

Het Colombiaanse schoolsysteem heeft twee verschillende kalenders: Calendario A begint in januari-februari met vakantie in de zomer en Calendario B begint in augustus-september met vakantie in de winter. De kalender verschilt van school tot school. In Colombia begint de schooldag meestal heel vroeg, sommige om 8u maar veel scholen beginnen al om 6u of 6u30. Je kan zowel in een privéschool als in een publieke school terechtkomen.

De meeste AFS-deelnemers volgen les in de 10^de graad (het voorlaatste jaar), maar je kan ook in de 9^de of de 11^de graad terechtkomen afhankelijk van de leeftijd of het aantal vrije plaatsen. Buitenschoolse activiteiten verschillen van school tot school. Sommige organiseren trips, andere hebben dansgroepen, muziekbandjes of sportactiviteiten.

Taal

Spaans is de officiële taal in Colombia, al worden er een zestigtal talen gesproken in Colombia. Je moet geen Spaans kennen om deel te nemen aan een uitwisseling in Colombia, maar we raden je aan om een basiskennis te hebben vóór je vertrek.

Eten

In Colombia worden doorgaans 3 maaltijden per dag gegeten, en het eten is doorgaans rijk aan koolhydraten. Een dagelijkse maaltijd in de Colombiaanse cultuur bestaat meestal uit vlees, aardappel, rijst en “patacon” (gebakken banaan). Bonen zijn ook belangrijk. Vruchtensappen worden zeer veel geconsumeerd, en Colombia biedt een grote diversiteit aan fruit. Arroz con pollo (kip met rijst), frijoles con chicharrón (varkensvlees met bonen) en sancocho (stoofpot met kip, vis of vlees en groenten) zijn populaire gerechten. Koffie is de favoriete drank van velen. Suiker en melk zijn de hoofdingrediënten van populaire zoetigheden en desserts zoals arequipe (karamelsaus) en arroz con leche (rijstpudding met kaneel en melk).Guavegelei is een populaire zoetigheid en wordt meestal gegeten met kaas.

Vegetarisch eten is in Colombia nog niet zo ingeburgerd, maar het wordt steeds meer geaccepteerd in de grote steden. AFS Colombia doet zijn best om vegetarische of veganistische studenten te plaatsen bij gezinnen die daarbij passen. Studenten met specifieke voedingsgewoonten of allergieën worden gevraagd om respect te tonen voor de eetgewoonten van hun gastgezin en eventueel te helpen bij het bereiden van hun eigen maaltijden of het aankopen van extra ingrediënten.