Door het lage bevolkingsaantal (minder dan 5 miljoen) bedraagt de bevolkingsdichtheid nog geen 13 inwoners per km² en worden grote delen van het land gedomineerd door natuur: bossen, fjorden, gletsjers en meren. Noren zijn heel fier op de ongerepte natuur van hun land. Meer dan de helft van de bevolking heeft een berghut en de scholen organiseren jaarlijks verplichte skidagen.
Gastgezin en gemeenschap
De meeste AFS’ers zullen terechtkomen in kleinere dorpen. Noren staan bekend als een van de meest progressieve Europese volkeren. Tegelijkertijd koesteren ze hun geschiedenis en zijn ze fiere afstammelingen van vissers en landbouwers. Verdraagzaamheid, vriendelijkheid, gelijkheid en zelfstandigheid zijn waarden die ze erg appreciëren. Familie en vrienden zijn heel belangrijk en ook buren zijn meestal bevriend met elkaar. Kinderen worden heel vrij opgevoed en sommige tieners hebben halftijdse jobs. Toch willen ouders weten waar hun kinderen naartoe gaan. Gezinnen maken vaak tijd voor elkaar in het weekend. De meeste gezinnen zijn klein en iedereen moet helpen in het huishouden.
School
AFS-studenten worden meestal ingeschreven in een algemene studierichting. Je zal er naar het tweede jaar van de videregående skole(hoger secundair) gaan. Het onderwijsniveau in Noorwegen is zeer hoog. De schooldag start rond 8u en eindigt om 15u. Weinig Noorse scholen bieden naschoolse activiteiten aan, maar Noorse jongeren doen vaak aan sport, muziek of andere activiteiten buiten de school. Je kan aan je gastfamilie vragen waar je hiervoor terecht kan.
Taal
Noors is de officiële taal in Noorwegen. Het is een Germaanse taal, verwant met andere Scandinavische talen. Het Noors heeft twee schrijfvormen: het bokmål en het nynorsk. Je hoeft geen Noors te kennen om deel te nemen aan een uitwisseling in Noorwegen, maar we raden je sterk aan om een basiskennis Noors te hebben vóór je vertrek. AFS Noorwegen zal je een aantal tips geven om Noors te leren via zelfstudie. Sommige gastscholen plaatsen AFS-studenten in Noorse lessen voor immigranten.
Eten
Takk for maten! Of… ‘dank je voor de maaltijd’!, een uitdrukking die heel vaak wordt gebruikt als je de tafel verlaat en die dus ook voor jou van pas zal komen. Noorse maaltijden bestaan meestal uit vis of vlees, aardappelen en groenten. Ook melk, kaas, andere zuivelproducten en allerlei broodjes worden vaak gedronken of gegeten. Eten in Noorwegen is vaak ook een sociale activiteit waar je deel van zal uitmaken, de ideale kans om je gastgezin te leren kennen!