Middelbare school in het buitenland

Een nieuwe taal leren is een uitdaging. Je leert niet alleen een nieuwe taal, maar je leert ook verschillende manieren van denken en communiceren, waardoor nieuwsgierigheid, empathie en begrip worden opgewekt. Bovendien vergroot meertalig zijn je carrièrevooruitzichten.

En zelfs als je niet per se een vreemde taal wil leren, dan kan je nog steeds een hoop interculturele communicatieve vaardigheden opdoen. Je leert bijvoorbeeld hoe je kunt schakelen tussen taalregisters, met behulp van de slang, idioom en communicatiestijlen die logisch zijn binnen andere culturen en contexten.

Interculturele vaardigheden worden vaak gezien als een belangrijke competentie van de 21e eeuw en geven een voordeel in de huidige wereldeconomie. Studies in het buitenland staan goed op je CV en kunnen je helpen bij je verdere studies of verdere loopbaan. Het vermogen om verschillende mensen en culturen te begrijpen is een groot voordeel. Wist je dat:

• 83% van de Belgische alumni aangaf dat dankzij AFS hun probleem-oplossend vermogen toenam.
• 94% van de Belgische alumni aangaf dat ze zich dankzij AFS beter kunnen aanpassen aan nieuwe situaties.

Wanneer je een programma doet met AFS, dan volg je ook een speciale online cursus: de Student Learning Journey.

De AFS Student Learning Journey is een programma dat studenten voorbereidt op en begeleidt tijdens hun uitwisseling. Het combineert online en offline activiteiten om interculturele vaardigheden en maatschappelijke betrokkenheid te ontwikkelen, zowel voor, tijdens als na hun verblijf. Studenten reflecteren op hun ervaringen, leren van elkaar (zowel online wereldwijd als lokaal) en worden ondersteund bij het omgaan met culturele verschillen.

In het buitenland zal je de meest mooie dingen zien en meemaken. Maar AFS-ers waarderen vooral de geweldige mensen die ze ontmoeten, zoals de gastgezinnen, vrijwilligers, leraren en andere uitwisselingsstudenten. Die nieuwe vriendschappen en relaties zijn vaak voor het leven.

Hoe cliché het ook klinkt, soms leer je het meest over jezelf door buiten je comfortzone te treden. Terwijl je leert over verschillende culturen, zul je je eigen cultuur vanuit een nieuw perspectief gaan bekijken. Je leert begrijpen hoe culturen definiëren wat ‘normaal’ of ‘vanzelfsprekend’ is. Door na te denken over hoe culturele achtergronden beïnvloeden hoe je waarneemt, denkt, voelt en handelt, kun je je zelfinzicht vergroten, zelfvertrouwen opbouwen en beter beslissingen nemen.

Zodra je je contract getekend hebt, ben je definitief ingeschreven. Bij een annulatie zonder annuleringsverzekering ben je op dat moment verbonden aan:

• Meer dan 6 maanden voor aanvang van het programma, 15% van het totaal van het programma is verschuldigd aan AFS
• Tussen 6 en 4 maanden voor aanvang van het programma, 50% van het totaal van het programma is verschuldigd aan AFS
• Tussen 4 en 2 maanden voor aanvang van het programma, 75% van het totaal van het programma is verschuldigd aan AFS
• Minder dan 2 maanden voor aanvang van het programma, 100% van het totaal van het programma is verschuldigd aan AFS

Bij je contract kan je een optionele annuleringsverzekering nemen. Deze verzekering dekt bij:

• ziekte van de deelnemer voor vertrek, op voorwaarde dat de ziekte zodanig ernstig is dat een langdurig verblijf in het buitenland moet worden uitgesloten
• overlijden van de deelnemer of een familielid in de eerste of tweede graad, op voorwaarde dat dit overlijden plaats heeft na ondertekening van het contract en voor het door AFS bepaalde tijdstip van vertrek
• het verplicht overdoen van het schooljaar, indien de deelnemer niet geslaagd is
• intrekken van de toestemming van de uitwisseling door de school (max 85% van de programmaprijs is hier terugbetaalbaar)

Je kan je land kiezen, op voorwaarde dat er nog plaats is en dat je voldoet aan de voorwaarden voor dat land, maar je kan over het algemeen geen specifieke regio kiezen.
De enige landen waar je naar een specifieke regio kan kiezen, zijn Engelstalig Canada (keuze regio) en Zwitserland (keuze taal Duits/Frans). Landen waar we enkel actief zijn in een specifieke regio zijn Australië (Tasmania), Verenigd Koninkrijk (Wales) en Zuid-Korea (Seoul).

We vragen je om zo vroeg mogelijk aan te melden via deze link. Nadat je het formulier hebt ingevuld, kan je een telefoongesprek inplannen. We bellen je dan op jouw gekozen tijdstip even op en checken met jou wat je graag wil doen en waarvoor je wil inschrijven.

Vervolgens creëren we jouw dossier in ons portaal. We vragen dan om de online kennismaking in te vullen en in te dienen. Daarna plan je een oriënterend gesprek in met de program consultant of één van onze vrijwilligers. Tijdens dat gesprek bespreken we de programmamogelijkheden en -voorwaarden, peilen we naar je motivatie en keuzes, en geven we informatie over het verdere traject. Na afloop van het gesprek schrijven we je definitief in voor een programma.

We vragen, indien mogelijk, om een top 3 te maken van bestemmingen/programma’s. Mogelijk voldoe je niet aan de voorwaarden van een land, of is jouw eerste keuze reeds volzet. Daarnaast vinden we het, vanuit onze missie en visie, heel belangrijk dat je focust op het belang van de ervaring zelf. Menig AFS-er zal je dan ook vertellen dat de bestemming niet het belangrijkste is. Het is vooral belangrijk dat je er zelf het beste van maakt, en dat je oprecht open staat voor mensen van een andere cultuur, met andere gewoontes en gebruiken. Kies je er toch voor om maar één programma door te geven? Dat kan zeker ook!

We kijken naar jouw huidige familiesamenstelling, interesses en eventuele medische informatie. Op basis daarvan kijken vrijwilligers wereldwijd welke studenten en gastfamilies mogelijk bij elkaar passen. Vaak kan een potentieel gastgezin hier ook een doorslaggevende keuze in maken.

1. Hoe je uitwisseling wordt erkend:

• Voor een trimester of semester mag je nadien gewoon terug aansluiten in je klas.
• Bij een jaaruitwisseling (4de of 5de middelbaar) beslist de toelatingsklassenraad of je mag overgaan.
• Doe je een jaaruitwisseling in het 6de middelbaar? Dan moet de delibererende klassenraad toestemming geven om je diploma te behalen. Dit is niet gegarandeerd!

2. Welke documenten je nodig hebt:

• Als je toetsen en taken maakt in het buitenland, zorg ervoor dat je kopieën of digitale versies bijhoudt.
• Bij een jaaruitwisseling in het 6de middelbaar moet je extra bewijzen verzamelen. Het gastland kan geen diploma uitreiken – je Belgische school is hiervoor nog steeds verantwoordelijk.

Wanneer je tijdens het 4de of 5de middelbaar op jaaruitwisseling gaat,  is de toestemming van de toelatingsklassenraad nodig om de accreditatie toe te kennen. Zo kan je starten in het volgende studiejaar. Deze toestemming kan ook gegeven worden op basis van de afgelegde taken en examens in het buitenland. De school behoudt zich het recht om de accreditatie niet toe te kennen indien zij ijvert dat je bepaalde (vooraf afgesproken) parameters niet behaald hebt.

Bij een jaaruitwisseling tijdens het zesde middelbaar is de toestemming van de delibererende klassenraad nodig om het diploma toe te kennen. Bij veel bestemmingen is het niet mogelijk om een diploma, certificaat of equivalent te bekomen via de gastschool. Dit vereist dus extra inspanning van jou om de benodigde bewijsmaterialen te verzamelen bij je gastschool. Hou in dit geval steeds rekening met het feit dat een erkenning niet gegarandeerd is, en de mogelijkheid bestaat dat je in België je 6e middelbaar opnieuw moeten afleggen.

Je kan er uiteraard ook voor kiezen om de uitwisseling te doen als tussenjaar. In dat geval ga je tussen twee schooljaren in (bijv. tussen het 4e en 5e middelbaar) op uitwisseling. Je hoeft je dan geen zorgen te maken over het al dan niet slagen voor je schooljaar, want er is op voorhand afgesproken dat je gewoon terug inpikt waar je gestopt was. Hierdoor kan je je meer focussen op de volledige onderdompeling in de andere cultuur.

• Overleg goed met de school over de voorwaarden en verwachtingen.
• Zorg dat je kind begrijpt wat er nodig is om de uitwisseling te laten erkennen.
• Wees voorbereid op de mogelijkheid dat een herhaling van het schooljaar nodig is na een jaaruitwisseling.

Voor heel veel landen is het jammer genoeg niet meer mogelijk om afgestudeerd te zijn. We hebben een selectie gemaakt van landen waar we doorgaans wel een uitzondering kunnen krijgen voor jongeren die vroeger dan voorzien afstuderen (bijv. als je een jaar overgeslagen hebt). Doorgaans ben je dan 15 of 16 op het moment van afstuderen, waardoor je te jong bent voor de gap year programma’s. Deze uitzonderingen zijn steeds op individuele basis – je kan je dus zeker aanmelden en dan bekijken we samen met jou je voorkeuren. Vervolgens checken we bij onze partner of het oké is.

Deze uitzondering is mogelijk in:
Australië, (Engelstalig) Canada, China, Colombia, Ecuador, Filipijnen, Finland, Frankrijk, Ghana, Hongarije, Italië, Japan, Letland, Litouwen, Panama, Paraguay, Peru, Polen, Slovakije, Thailand, Turkije, Verenigde Staten, Wallonië (België) en Zuid-Afrika.

Wanneer je graag een tussenjaar neemt na het 6e middelbaar of in het jaar dat je 18 bent of wordt, dan val je onder de categorie “gap year”. In dat geval zijn de programma’s op deze pagina niet meer geldig voor jou, en neem je best een kijkje op onze gap year pagina: https://lowlands.afs.org/gap-year-buitenland/.

Daar vind je alle info en de verschillende programmamogelijkheden voor een gap year programma!

Bij AFS zijn er mogelijkheden om te kiezen voor een jaarprogramma op een buitenlandse high school, maar kun je eventueel ook kiezen voor een korter trimesterprogramma. Het trimesterprogramma is een goede keuze als je tijdens je middelbare schooltijd naar het buitenland wil, maar geen vertraging op wil lopen. Vaak is het in overleg met scholen mogelijk om 3 maanden in het buitenland door te brengen en tegelijkertijd je schooljaar in Nederland af te ronden.

Bij een jaarprogramma kan je je jaar meestal niet valideren. Je neemt dus als het ware een tussenjaar, en je sluit bij terugkeer weer aan waar je gestopt was. Hetzelfde geldt voor de semesterprogramma’s – daarom raden we aan om eerder te kiezen voor een trimester of een jaar.

Ga je een jaar naar het buitenland terwijl je nog geen 18 bent en geen havo-, vwo- of mbo-2 diploma hebt? Dan val je onder de Leerplichtwet 1969. Om legaal naar het buitenland te gaan, moet je een aantal administratieve stappen zetten.

1. Vrijstelling aanvragen (vóór 1 juli)

Volgens Artikel 5, onder c van de Leerplichtwet kun je vrijstelling krijgen van de inschrijfplicht in Nederland als je in het buitenland naar een erkende school gaat.

• Wat te doen: Dien vóór 1 juli een verzoek in bij de leerplichtambtenaar van je eigen gemeente.
• Bewijsstuk: Gebruik je AFS-deelnamebevestiging als voorlopig bewijs (dit krijg je standaard enkele weken/maanden voor vertrek. Indien je het eerder nodig hebt, vraag het aan via [email protected]). Zodra je gastschool bekend is, moet je de definitieve Letter of Enrollment van die school nasturen aan de gemeente.

2. Afspraken met je eigen school

Je eigen school in Nederland is niet wettelijk verplicht om je na je jaar buitenland zomaar in een hogere klas te plaatsen. Dit is een gunst, geen recht.

• Maak afspraken over: Of je het jaar in het buitenland “bevriest” (je doet de klas bij terugkomst opnieuw) of dat je bij terugkomst direct doorstroomt naar de volgende klas.
• Uitschrijving: De school moet je officieel uitschrijven in het landelijk register (BRON) zodra de leerplichtambtenaar de vrijstelling heeft goedgekeurd.

3. Check de “Startkwalificatie”

Heb je je havo- of vwo-diploma al op zak maar ben je nog geen 18? Dan heb je een startkwalificatie. Je bent dan niet meer leerplichtig en hoeft geen toestemming te vragen aan de leerplichtambtenaar. Je kunt in dit geval gewoon gaan!

Dit zijn de stappen die je volgt voor een uitwisseling tijdens de middelbare school:

• Bespreek je plannen met de decaan, mentor en/of schoolleiding; controleer het schoolbeleid en vraag naar voorwaarden
• Dien je aanvraag in bij de schooldirectie en/of examencommissie
• Indien je de uitwisseling valideert: maak afspraken over de beoordeling en je terugkeer in de klas
• Bewaar tijdens je uitwisseling alle documentatie, zoals cijfers, rapporten en certificaten

Verschillende gemeenten gaan soms anders om met de regels. Als een leerplichtambtenaar moeilijk doet, kan je contact opnemen met de landelijke richtlijn van Ingrado, die uitwisselingen via erkende organisaties als legitieme reden voor vrijstelling ziet

Voor heel veel landen is het jammer genoeg niet meer mogelijk om afgestudeerd te zijn. We hebben een selectie gemaakt van landen waar we doorgaans wel een uitzondering kunnen krijgen. Deze uitzonderingen zijn steeds op individuele basis – je kan je dus zeker aanmelden en dan bekijken we samen met jou je voorkeuren. Vervolgens checken we bij onze partner of het oké is.

Deze uitzondering is mogelijk in:
Australië, (Engelstalig) Canada, China, Colombia, Ecuador, Filipijnen, Finland, Frankrijk, Ghana, Hongarije, Italië, Japan, Letland, Litouwen, Panama, Paraguay, Peru, Polen, Slovakije, Thailand, Turkije, Verenigde Staten, Wallonië (België) en Zuid-Afrika.

Let op: bij VMBO heb je nog geen startkwalificatie behaald en moet je ook de stappen volgens het wettelijk kader volgen zoals hierboven beschreven.

Wanneer je graag een tussenjaar neemt na VWO of in het jaar dat je 18 bent of wordt, dan val je onder de categorie “gap year”. In dat geval zijn de programma’s op deze pagina niet meer geldig voor jou, en neem je best een kijkje op onze gap year pagina: https://lowlands.afs.org/gap-year-buitenland/.

Daar vind je alle info en de verschillende programmamogelijkheden voor een gap year programma!